“딸기 하나 먹어보세요.” 알은 굵지만 아직 덜 익은 딸기다. 빨갛게 잘 익은 딸기는 몇일 전 이미 수확한 상태다. “아직 익고 있는 중이지만 그래도 맛있을거에요.” 딸기를 건네는 말씀에 자신감이 꽉 차 있다. 한 입 베어물었다. 입안 가득 향이 풍겨져나오고 달콤한 즙이 흐른다. 충주에서 유기농 농사를 짓고 있는 임형락 씨는 자부심이 대단하다. 자신의 이름을 내걸고 파는 농산물이니만큼 그 이름을 명예롭게 해야한다고 생각한다. “소비자들이 비싸더라도 기꺼이 제 이름을 내건 농산물을 주문할 수 있도록 해야 하지 않겠어요.”        ■ 귀농 후 친환경농업 전환 임형락 씨는 원래 토목관련 회사를 다니고 사업을 해 온 사업가였다. 하지

생산농가 - 진천 오세훈      “친환경농사는 남의 눈치보며 짓는 것이 아니다. 나 자신과의 약속을 지키는 것이다.” 유기농업을 하면서 돈벌이는커녕 마냥 손해만 보면서도 농약 치며 농사지을 생각은 한 번도 해본 적이 없다는 오세훈 씨(59). 본격적으로 딸기 수확을 앞두고 있는 그의 비닐하우스를 찾아 농사에 대한 생각을 들어보았다. ■ 벌써 죽었을 목숨 사회생활이 한창일 40대 초반, 오세훈 씨는 당뇨병을 앓았다. 그래서 모든 것을 접고 시골로 내려와 농사를 시작했다. 그때가 1997년. 자신의 건강문제로 시작한 농사였기에 농약, 제초제, 화학비료를 쓰지 않았다. 땅에 남아있던 잔류농약 탓에 친환경인증은 2005년부터 받기 시작했다. 저농약, 무농약,

    “‘힘들다, 힘들다’ 소리 대신에 ‘잘 나간다, 잘 나간다’ 소리 들으면 기분이 좋죠.” 사회적기업을 후원하는 LG 컨설팅팀의 김영우 기성(현장 근무 경력 15년 이상의 기술명장)의 말이다. 흙살림의 물류 시스템을 개선하기 위해 아침 일찍 경북 구미에서 출발해 충북 청주로 왔다. 김영우 기성을 비롯해 김광종 기성 등 4명이 팀을 이뤄 작업을 하고 있다. 이들은 3년 전에도 흙살림을 찾아 당시 주먹구구식이었던 흙살림의 물류 시스템을 획기적으로 바꾸어 생산성 증대와 매출 증대를 가져왔다. “열악한 환경에서 저희들이 생각한대로 잘 따라와 주면 일일 처리 물량도 증가하고 수입도 늘어나는 걸 확인할 수 있다.” 실제로 흙살림의 경우 생산 효율성이 높아지면서 잦은 야근과

생산농가 - 충남 아산 강정우(유기농 배)   “유기농산물이 주는 청량감은 아이나 환자들이 먼저 깨닫죠.” 지난해 농산물품평회에서 국립농산물품질관리원장상을 수상한 충남 아산의 강정우씨(47)는 자신감이 가득하다. 배농사를 지으면서 농약이나 화학비료를 주지 않고도 관행재배 못지않은 수확을 거둘 정도로 기술이 올라와있기 때문이다. 거기에 건강한 농산물을 생산한다는 자부심도 크다. 하지만 이렇게 되기까지 과정은 결코 순탄치 않았다.   ■ 지금 말고 나중에? 도시에서 직장생활을 하던 강정우씨는 30대 초반 귀농을 결심했다. 아버지가 너무 연로하시고 몸이 편치 않았기 때문이다. 강씨는 아버지의 건강상태가 좋지 않은 것이 배 농사를 지면서 사용한 농약 탓이라고

생산농가 - 청주 홍석민      “농사 짓는게 언제 위기가 아니었던 적이 있었나? 그렇기에 항상 기회가 열려 있다고 생각한다.” 청주학교급식은 물론 흙살림을 통해 서울 급식에 농산물을 공급하고 있는 홍석민(31)씨는 농사를 미래산업이라 생각한다. 6년 전, 아버지 홍찬기(62)씨의 권유가 있기도 했지만 일반 대학을 중퇴하고 농업대학에 입학해 학업을 마치고 농업에 뛰어든 것은 농업에 희망이 있다고 생각했기 때문이다. ■신선·편이 농산물이 대세 올해는 가뭄이 심했다. 작황이 좋을 리 없다. 그런데 이 때문에 가격은 오히려 뛰었다. 풍년이 든 해보다 수입이 더 낫다. 가뭄에 맞서 스프링클러 등을 설치해가며 물을 주기위해 동분서주한 덕을 톡톡히 봤다. “위기가

생산농가를 찾다 - 충주 강사영(방울토마토)   “친환경 인증 농부는 믿음을 키워서 파는 것이다.” 충북 충주시에서 방울토마토를 재배하고 있는 강사영 농부는 농사를 짓는데 있어서 ‘믿음’을 중요시한다. 농부와 소비자 간의 신뢰관계가 무너진다면 제아무리 품질 좋은 농산물이라 하더라도 제값을 받지못할 뿐만 아니라 애시당초 유통 자체가 불가능해질지도 모르기 때문이다. ■ 흙 냄새를 맡아봐 강사영 씨가 토마토 농사를 지은 지는 24년. 10년 전부터는 무농약 인증을 받기 시작했다. 인증을 받기 전부터 친환경농업에 관심을 갖고 있었지만 주위에서 친환경 농사를 짓는 사람이 없어 섣불리 시작할 수 없었다. 친환경 농사를 짓는 사람들을 찾아 전국을 돌아다니다 경북 구미에서 멘토를 만났다

생산농가 - 표고버섯 김태용(괴산) 버섯에 꽃(화고)이 피고 향이 나네요!   “최근 표고버섯 농가가 두 배로 늘어났지만 시중에 판매되고 있는 양은 늘어나지 않았다. 오히려 값이 더 오르는 경향을 보인다.” 충북 괴산에서 표고버섯 농사를 짓고 있는 김태용(56) 씨를 찾아가니 최근의 동향을 알려준다. 이것이 뜻하는 바는 표고버섯 농사가 만만해 보이지만 실제론 어려움이 많다보니 실패하는 농가가 많다는 것이다. 그에게서 표고버섯 농사에 대한 이야기를 들어봤다.   ■ ‘촉’이 있어야 한다 표고버섯 농사는 물만 주면 그만이다. 다른데 신경쓸 게 별로 없다. ‘뭐, 간단하네!’ 생각할지 모르겠다. 그런데 버섯이라는 것이 ‘물 먹는 하마’다. 대기 중의 수분은 물론이거

흙의 해 특별인터뷰 - 강기갑 전 국회의원   한복, 두루마기를 입진 않았지만, 고무신을 신지도 않았지만 치렁대는 수염만은 그대로였다. 강기갑 전 국회의원이 흙살림 토종연구소를 방문했다. 강 전 의원은 2004년 민주노동당 비례대표 국회의원을 시작으로 10여 년간의 정치활동을 끝내고 현재 경남 사천의 고향산천으로 돌아와 다시 농사를 짓고 있다. 7,000여 평의 대지에 1,000여 그루의 매실나무를 기르고 있다. 친환경, 유기농을 고집하며 가톨릭 농민회의 생명사랑을 실천하는 그의 농장 이름은 ‘흙사랑’이다. 흙을 사랑하는 것이 자연 사랑의 근본이라 생각하기에 지은 이름이다. 강 전 의원이 생각하는 흙에 대한 이야기를 들어본다. 편집자 주    

생산농가 - 블루베리 정구홍(충북 음성)   “블루베리 나무들이 모두 생글생글하죠!” 충북 음성에서 블루베리원 영농조합 대표를 맡고 있는 정구홍씨의 얼굴이 싱글벙글이다. 한여름 땡볕처럼 따가운 햇살 속에서도 나무들이 시들시들하지 않고 모두 생생한 덕분이다. 사방을 둘러보아도 병에 걸려 축 처진 나무 한 그루 찾아보기 힘들다. 이렇게 건강한 나무에서 달콤새콤 맛있는 블루베리를 딸 생각을 하면 자다가도 웃을 듯싶다.     ■ 가공식품의 꽃 정구홍 씨는 원래 가업으로 35년간 인삼을 심어왔다. 그런데 연작 피해가 발생하면서 땅을 놀리게 됐다. 그때 지인의 소개로 블루베리를 알게 되면서 재배를 시작했다. 당시는 모두 초창기라 다들 정답이라 주장하지만

이달의 생산농가 - 허상오 (충북 괴산)   “병이나 해충보다 고라니가 더 무섭다.” 농약을 사용하지 않고 농사를 지어온 지 20여 년 된 허상오씨(57)는 요즘 고라니 피해를 막기 위해 궁리중이다. 최근 몇 년간 양배추니 무니 가리지 않고 어린 잎을 먹어대는 탓에 작물을 심고 또 심는 경우가 허다하기 때문이다. 고라니도 본능적으로 아는 것인지 농약을 치지 않는 작물을 먼저 먹어치운다. ■ 메뚜기 축제가 열리는 마을 허상오씨가 농사를 짓고 있는 곳은 괴산의 소수면으로 꽤 높은 산들로 둘러싸여 있다. 산을 깎아 만든 비탈밭이 많다보니 야생 동물들의 접근이 적지 않다. 더군다나 이곳은 유기생태 마을 공동체다. 아직은 논 위주로 친환경농사를 짓고 있지만 점차 그 범위를 확대하고 있다

홍순달 충북대 교수   문 : UN이 ‘흙의 해’를 선정한 것은 ‘흙을 살리자’는 의지의 발로라고 여겨진다. 그렇다면 먼저 살아있는 흙이란 무엇인지부터 알아야 할 것 같다. 홍순달 교수(이하 홍) : 죽은 흙을 떠올리면 살아있는 흙에 대한 정의가 뚜렷해질 것이다. 도로나 건축부지, 사막을 생각해보라. 생명체가 생존할 수 없는 흙이 바로 죽은 흙이다. 따라서 살아있는 흙이란 생명체가 생존할 수 있는 흙을 말한다고 할 수 있다. 문 : 흙이 살아있으려면 무엇이 필요한가. 홍 : 생명체와 똑같이 생각하면 된다. 물과 공기, 밥(양분)이 없다면 살아갈 수 없는 것처럼 흙도 이 세 가지가 꼭 필요하다. 공업용으로 쓰기 위한 흙은 빈틈이 없도록 다져야 한다. 농업용은 반대로 흙에 공극이 있어야

‘아삭 아삭’ 씹히는 소리가 맛있다. 부드러운데다 향도 제법이고 달달함도 느껴진다. 충북 음성군 대소면 홍창골 밭미나리 생산자 김종현(61) 씨가 재배한 미나리가 입안 가득 봄을 느끼게 해준다. 김씨는 현재 16동의 하우스 2,100평에 무농약 인증을 받은 미나리를 키우고 있다. 김씨가 미나리를 키우기 시작한 건 6년 전. 홍창골의 땅이 비옥하고 지하수가 풍부하다는 장점을 살릴 수 있는 작물이 무엇일까 고민하다 미나리를 선택했다. 그래서 한재 미나리로 유명한 경북 청도를 찾아 미나리 공부를 했다. 또 한재 미나리의 종자를 얻기 위해 다듬고 버려진 미나리를 얻어왔다. 물론 한재 미나리를 지키려는 마을 사람들의 엄중한 경계(?) 탓에 미나리를 얻어오는 것이 쉽지만은 않았다. 이렇게 얻어온 미나리를 논에

김구일·이은경 부부(경북 예천)   친환경 농사는 20년 전부터 지어왔다. 조금씩 지어오다 점차 늘려서 지금은 1만 평 정도의 농장에서 유기농 인증을 받고 있다. 친환경농사를 짓던 중 10여 년 전 쯤 이태근 회장의 강의도 듣고 흙살림 신문도 받아보면서 흙살림과 인연을 맺었다. 당시 고추 농사를 지으면서 진딧물 때문에 고생했는데 ‘진달래’(현재는 품질이 개선된 ‘잘들어’라는 제품명으로 출시)라는 자재 덕을 많이 봤다. 지금은 자가 제조해서 많이 쓰는 편이다. 그런데 유기농 상토는 자가 제조하기엔 너무 어렵고 또 구하기도 쉽지가 않다. 흙살림과의 인연이 있어서 다소 먼 거리이지만 유기농상토를 구하려고 찾아왔다. 올해 양배추와 브로콜리를 흙살림 상토로 심어보고 지켜볼 예정이다. 친환경

UN ‘국제 흙의 해’ 특별인터뷰 - 이덕배 국립농업과학원 토양비료과 과장       2015년은 UN이 정한 ‘국제 흙의 해’이다. 흙살림은 흙의 해에 맞추어 건강한 흙을 알리는데 앞장서고자 흙에 관한 전문가들의 인터뷰와 흙을 살리는 미생물 등 흙과 관련된 다양한 소식을 전달하고 있다. 이번 달은 국립농업과학원 토양비료과의 이덕배 과장으로부터 우리나라 토양을 진단해보고 토양안보라는 측면에서 흙을 어떻게 바라보아야 할지 들어봤다. 편집자 주   “식량안보 이전에 토양안보가 먼저다”   문 : 먼저 농업과학원 토양비료과에서 하는 일이 무엇인지 알려주세요. 이덕배 과장 : 토양비료과는 토양조

흙살림 농자재 직접 써보니…   권영수(충북 충주) 1990년대 초창기부터 흙살림 유기농자재를 써왔다. 당시에는 ‘탄금대 21세기 작목반’에서 단체로 구입해 사용했다. 작목반 중 30% 정도가 친환경농사를 지었다. 그때 흙살림 평생회원으로 가입했다. 현재는 충주에서 딸기와 토마토, 상추를 재배하고 있다. 초창기부터 줄곧 균배양체와 액비를 쓰고 있다. 흙살림 농자재를 쓰면 안정적으로 생산이 가능하다. 그렇기에 20여 년을 한결같이 찾고 있는 것 아니겠는가. 또한 흙살림을 찾으면 직원들이 친절해서 기분이 좋다. 흙살림은 사람들을 웃음짓게 만드는 곳이 아닌가 생각된다.   이호영(충북 괴산) 지난해부터 친환경농업을 시작했다. 흙사랑영농조합에 가입하면서 자연스럽게